***コラム_私の発想法19***

　前回の「第38回カラスの振り見て」の続編です。
　９月末に左足中指を骨折して、約１ヶ月を経過後、やっとテーピングも不要になったのですが、骨の回復（再生）プロセスに感動するものがありました。
　もっとも、医学に携わっている人や何度も骨折している人（そんな人もいるかも）は周知のことで、何を今さらと思われるかも知れませんが、私は今回初めてその生命体の再生能力、メカニズムの素晴らしさを知りました。

仮骨（かこつ）

　仮骨とは、骨折部分が正常な骨に再生されるまで、折れた部分をカバーするギブスのようなものです。
　ただ、整形外科で処理されるギブスと違って、体の中に自然にできます。
（上記イラストでは側面にだけ形成されるように書いていますが、当然周囲に形成されます。）

　仮骨は次のようなプロセスで形成されます。
　骨折した部分から出血した血液が徐々に固まって繊維化します。一方骨折と同時に出てくる骨細胞の基となる骨芽細胞がこの繊維に定着して硬くなります。これが仮骨です。この状態で折れた部分に骨が再生されます。　この発生メカニズムに感動したのですが、さらに驚いたのは、この仮骨は骨の再生が完了すると、自然に消えるということです。

足の構造と能力

　人の体は２０６個の骨で形成されています。その約４分の一に当る５６個（両足分）が、足首から先にあります。
　片足２８個の骨が実に巧妙に組み合わされ、靭帯、筋肉、腱でつながれています。
　その結果、二足歩行から階段の昇降、片足立ち、ジャンプ、約２時間で42.195Kmを走れるなど、実に多種多様の運動を可能にしています。
　今では二足歩行ロボットも珍しくなくなりましたが、それでも人間の赤ちゃんがやっと立ち上がって、よちよち歩きができる頃のレベルと言えます。
　人間並みの運きをこなせるような足になるには、まだかなり時間がかかりそうです。

足の大切さ

　今回の骨折で今更ながら健康の有難さを実感しました。たまたま今回は、杖がなくても自力で歩けるレベルでしたが、それでも足が痛いと活動が鈍ります。たとえ車で移動するとしても、駐車場から歩いて、目的の場所への移動は億劫です。活動が鈍ると、次には気力も鈍ってきて、出かけようという気持ちもなくなります。まさしく悪循環が起こります。
　「足は第二の心臓」とも言われます。心臓から一番遠い部分で、全体重を支えているのです。
　心臓から送り出され、下ってきた血液をあらためて、心臓までポンプアップしなけれなりません。そのためのメカニズムも多分あるのでしょう。
　歩き、活動することによって、そのメカニズムが正常に働くようになっているはずです。

　このような素晴らしいメカニズム・能力はどうやって生まれてきたのでしょうか。もしこのメカニズムの設計者がいたとすると、どれほど明晰な頭脳の持ち主だろうかなどと考えてしまいます。
　生命体の素晴らしさを、あらためて考える機会を得えてくれた今回の骨折でした。

おまけのお話

　今回の骨折で治療通院中に偶然、趣味の切り絵の取材が入り、ＴＶで放映（ムービー参照）されました。
　それを見た看護婦さんや院長先生との話の中で、「切り絵作品を飾ってあげてもいいよ」との話になりました。
　早速、ＴＶで取り上げられた作品（元興寺の薬師如来立像）を持参、今、待合室の壁を飾っています。　「病院の待合室に仏像はどうなん？」と思う人もあるかも知れませんが、薬師如来は病から救ってくださる方ですから良いとの院長先生の決断です。
　これで県立民族博物館、２０年通っている理髪店に次いで、第３番目の作品の常設展示場になって頂くことができました。これがまさしく「怪我の功名」ってところでしょうか。
　友人に話すと「転んでも、ただでは起きん奴」と褒めて（？）くれました。
　

（更新：2006.12.1）